Если давным-давно Mardi Gras было про поесть, то сегодня набор больших карнавалов, которые начинаются в 8 утра и тянутся до самого заката, это по-настоящему чтобы нажраться. Новый Орлеан серьезно заливает алкоголем, сам там был, мед-пиво пил, да обмочил усы так, что в отель добрался только к 6 утра. Важная местная традиция, прописанная на бумаге и объявленная с трибуны, что в историческом центре города - French Quarter - можно всегда и везде бродить с любым напитком. От того пописать хочется не вовремя, потому за незаконными испражнениями по углам копы охотятся больше всего. В жирный горячий вторник бары и рестораны берут мзду за поход в туалет или очередной напиток и есть цена пользования унитазом. Честно говоря, в большинстве полицейские очень миролюбивые создания в этот официально выходной праздничный день в штате Луизиана.
Mardi Gras - это величайшее событие в жизни Нового Орлеана. Город был основан французскими колонистами, потому и праздник носит сочный зарубежный характер. “Жирный вторник”, как с французского переводится название этого особенного дня, прочно осел в местном календаре еще в первой половине 18-го века. Правда, в те времена все случалось намного скромней. Не мудрено, что случается Mardi Gras только по вторникам и каждый год в разное время, но всегда за день до католической Пепельной среды, начала большого шестинедельного поста перед Пасхой. То есть это жирный повод в последний день хорошо пожрать. Любопытно, что ровно такой же по духу праздник существует в нашем славянском мире, и называется он - Масленица. Она длится не день, а неделю до Великого поста, но и Пасха в наших мирах выпадает на разные дни.
Улицы Нового Орлеана на Mardi Gras тонут не только в тоннах пустых пластиковых стаканчиков, но и в миллионах пластиковых бусинок, ведь нас как Манхэттен можно купить за бусы и безделушки. Поймать что-то ценное - это главная традиция карнавала. Можно увидеть сотни рук, пытающихся урвать хоть что-то с плывущих ряженых бортов: сувенирные монетки, детские игрушки ядовитых цветов, аккуратные зонтики, пачки закусок, бессмысленные побрякушки, конечно, сами бусы. Уже в начале дня можно встретить гостей карнавала с мешками Санты за спиной, набитыми пойманным, еще много интересного можно подобрать. Со сверкающим взглядом я сам вылавливал, что получится, но едва ли поймешь, что потом делать с этой халявой. От десятков бус позже пришлось избавляться, а то куда же мне все это тащить лол. Но на приятные воспоминания такое точно сохранишь, ведь сбылась еще одна мечта в любимейшем американском городе - вернуться уже на Mardi Gras.
Существует полулегенда, что карнавалы в том самом виде, что мы видим сейчас, появились благодаря российскому Великому князю Алексею Александровичу Романову, сыну Александра II. Это не выдумка, что в 1871 году царственная еще молодая особа прибыла со свитой в качестве посла доброй воли в США. Визит князя растянулся на 8 месяцев: от Нью-Йорка до Бостона и Вашингтона со встречей с президентом Улиссом Грантом; от Детройта до Чикаго и Небраски; от Канзаса до Мемфиса и Сент-Луиса. А в заключение своего путешествия Алексей Александрович оказался в Новом Орлеане как раз под “жирный вторник” 1872 года. Считается, что именно в честь приезда императорского сына Mardi Gras проводился впервые в дневное время, впервые же появился самый красочный парад Rex с примечательным гимном, который, вероятно нравился как раз российскому гостю. Более того, по случаю Великого князя были выбраны цвета карнавала, которые якобы ассоциируются с семьей Романовых: зеленый, желтый и почему-то пурпурный. Правда или миф, но характерные нововведения того 1872 года так и остаются украшениями Mardi Gras в наше время.
